肝素屬于復雜碳水化合物家族，稱為糖胺聚糖（或粘多糖）。本質上，糖胺聚糖是重復的雙糖單元的長直鏈，每個鏈均包含N-乙酰基六胺和己糖或己糖醛酸。肝素與其他糖胺聚糖的區(qū)別之一是它含有異常高比例的硫酸化二糖單元。肝素分子中有30％存在一個特殊的，獨特的高度硫酸化的五糖序列，這說明了肝素的抗凝作用。

抗凝作用和治療用途

肝素可防止血液凝結，因為其結構中包含的獨特五糖序列與抗凝血酶III緊密結合?？鼓?/span>III是一種血漿蛋白，通過與幾種活化的凝血因子（包括凝血因子XIa，Xa，IXa和IIa（凝血酶））結合并因此抑制其酶促作用來抑制血液凝結。

與凝血級聯反應的其他抑制劑一樣，抗凝血酶III的生理功能是防止體內血液凝結，從而保持完整血管內血液的流動性。肝素結合的作用是使抗凝血酶III的活性增加1000倍以上。

肝素標準化–肝素鹽

肝素活性（濃度）以世界衛(wèi)生組織（WHO）國際標準定義的國際單位（IU）或美國藥典（USP）單位進行測量。

USP單位定義為在添加0.2 mL的1％CaCl 2溶液后，在1小時內防止1.0 mL檸檬酸的綿羊血漿凝結的肝素含量。這大約是0.005 mg肝素。

IU和USP單元之間的差異很?。?/span>7-10％），并且目前正在采取行動來統(tǒng)一這兩個單元。肝素鈉是醫(yī)學上和實驗室中使用的肝素的天然鹽。

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